L'industrialisation au Royaume-Uni

Les causes du démarrage britannique
C'est en Angleterre, sur le charbon, que se développe la première révolution industrielle (…) Claude Fohlen dans Qu'est-ce que la révolution industrielle ? (1971) distingue quatre causes principales de ce phénomène :

1) La première tient à la multiplication des inventions dès le XVIIIe siècle, en Angleterre, dans le textile, la métallurgie et l'énergie, avec la machine à vapeur de James Watt (1769). Le plus souvent, ces inventions sont dues à l'ingéniosité d'artisans, au désir de répondre aux besoins du marché, d'où l'enchaînement des inventions pour les "mécaniques" textiles. 2) La deuxième est le passage rapide de l'invention à l'innovation technique : la fabrication des machines ou l'application des procédés nouveaux nécessite des capitaux fournis, suivant quelques exemples anglais, par de grands propriétaires fonciers ou de grands commerçants ou plus souvent par autofinancement et croissance interne des entreprises industrielles naissantes. 3) La troisième est le passage de l'innovation technique à l'innovation industrielle, qui fait de l'entrepreneur, selon Schumpeter, le personnage central de la révolution industrielle. À cet égard, l'Angleterre semble également plus favorisée que la France. 4) Quant à la quatrième, la plus importante, c'est la pression de la demande interne et externe plus forte en Angleterre qu'en France. Malgré une population trois fois plus faible, la Grande-Bretagne représentait un marché unifié et plus consommateur, et surtout vendait déjà des produits manufacturés réputés dans le monde entier. La France ne retrouve un commerce extérieur significatif que vers 1840. Telles sont les causes essentielles du démarrage britannique plus précoce.

Synthèse de Claude Béaud, article "Industrie", Dictionnaire du XIXe siècle européen, Puf, 1997

Questions
1) quels sont les domaines de production touchés par la révolution industrielle ? (relever)
2) quelles sont les cinq causes principales du démarrage industriel de la Grande-Bretagne (relever, reformuler).

Pourquoi la révolution industrielle en Angleterre ? Et en Europe ?
Il faut globaliser. Très tôt, on a cherché les causes. Les origines sont-elles dans les transformations de l’offre ou de la demande ? Les auteurs ont fourni différentes hypothèses.

Pour Marx, l’origine est dans l’expropriation des paysans des enclosures et l’exploitation violente des pays coloniaux sous domination britannique. Les études sur le terrain ne collent pas du tout avec cette thèse. Pour François Crouzet, le développement industriel ne coïncide pas avec les comtés où il y a beaucoup d’enclosures. Selon Paul Bairoch, (Révolution industrielle et sous-développement, 1963), la révolution agricole précède, libère de la main-d’œuvre, ouvre des débouchés. Selon Rostow, il s’est produit des changements d’investissements. Il propose une réfutation de Marx. Pour lui, l’origine est à trouver dans les changements de comportement, dans "l’influence d’une élite d’entrepreneurs aux idées nouvelles". Aujourd’hui Rostow est apparu dépassé. Le débat est devenu plus global. La majorité des auteurs disent que les changements sont venus de l’offre, de la technologie. La technologie est cruciale mais il faut l’esprit d’entrepreneur. Il faut qu’il y ait des hommes qui aient une culture. L’histoire économique est capitale mais ne s’explique pas seulement par des raisons économiques. Qu’est-ce qui a favorisé l’offre ? C’est l’absence de réglementations entre autres. Les technologies industrielles expliquent la révolution industrielle anglaise et ensuite il y a eu des transferts. Il faut imiter les produits anglais. Une école privilégiant la technologie s’est formée autour de François Caron. Selon lui, il faut que des acteurs apparaissent, des producteurs, des techniciens. De nouvelles mentalités apparaissent avec des "bricoleurs de génie". Les problèmes à résoudre s’enchaînent jusqu’à la révolution des télécommunications. Le dynamisme du système technique est fondamental. François Caron reconnaît que la technologie construit le social et elle est le produit du social.

Le consensus est large sur ce qui se passe du côté de l’offre et de l’organisation du travail avec les ouvriers, les machines. Patrick Verley, La première révolution industrielle, pose la question de savoir si la demande n’est pas à l’origine de la révolution industrielle. Pour David Landes, L’Europe technicienne, c’est la demande qui suscite des innovations en Angleterre. Verley a pris au sérieux l’optique demande. C’est la demande de certains biens qui dépassent la masse critique ce qui oblige à changer de système et à innover. Il a étudié les budgets et mis en évidence l’apparition de nouveaux besoins qui a un effet déstabilisant. Le marché, quand il change d’échelle, entraîne la révolution de la consommation. Le début du confort, de la copie du luxe, entraîne l’évolution des modèles de consommation. C’est l’évolution des modèles de consommation dans la société anglaise qui débouche sur une consommation massive. À cela s’ajoute le marché extérieur. L’Angleterre exporte. Les exportations ont joué un rôle important. C’est à partir de 1840 que la dynamique technologique a joué un rôle pas avant. L’accroissement de la consommation ne satisfait pas Caron ni Crouzet. Consommation ou technologie, le débat reste ouvert aujourd’hui.

compte-rendu d'une conférence d'Alain Plessis,professeur d'histoire à l'université,colloque de Blois, 4 avril 2001

Questions
1) selon l'auteur, deux thèses explicatives des origines de la révolution industrielle sont aujourd'hui dépassées ; lesquelles ?

2) autour de quels facteurs explicatifs, le débat sur les origines de la révolution industrielle tourne-t-il aujourd'hui ?

3) dans l'explication par la technologie, quels sont les composants humains indispensables ?

4) dans l'explication par la demande, quel mécanisme permet d'expliquer le recours à l'innovation technique ?